Кожаные подошвы сапог мягко, почти неслышно шуршала по мостовой.  Эйс сразу не ответила жрице на её слова - лишь бросила на ту насмешливый взгляд. Но для начала она решила сосредоточиться и вспомнить, где же действительно находилась таверна. Можно было понадеяться на память ног, но...
Диагностика-сканирование... Работа не магией, но чувствами, интуицией. Волшебница представила карту столицы - цепкая память её хранила. И практически тут же она вспомнила, где таверна. Как это называлось... ассоциативная работа?
Теперь, когда невидимый и неощутимый компас вел волшебницу точно к таверне, она сочла нужным ответить на слова собеседницы.
- Не питаю. Но правд всегда как минимум две. Правыми себя считают обе стороны - и барон, который имеет большой долг и обязан его отдать, иначе его на дороге вскоре встретит парочка разбойников, и люди, которые защищают свой город. Правд всегда как минимум две...
В конце улицы Эйс разглядела вывеску. Они уже подходили к таверне.
- Не самых лучших наших качествах? А нужно быть благолепными овечками под руководством одного большого и сильного барана? - Усмешка заиграла на алых сейчас, как мантия, губах волшебницы. Она скинула с головы капюшон, чтобы тот не закрывал ей обзор. -  Человек - то же животное, лишь наделенное разумом... Как и вы, кстати. И по натуре своей он крайне агрессивен. Не станешь же ты попрекать волка за его ярость?
Чуть пораздумав, волшебница еще раз взглянула на дриаду и сказала почти шепотом:
- А кто тебе мешает снять комнату в таверне, интересно? Но, согласись, там тебе будет неуютно... - Казалось, в голосе звучало: "Ну вот, мы вам все, а вы, лесные, неблагодарные..." . Этот разговор действительно стал забавлять девушку.
Вот и дверь.  В полутьме девушка не заметила большой темной фигуры у нее - хотя как такое не заметить, непонятно. Быстро отступив назад, она спросила холодно:
- Вы собираетесь пройти внутрь, или так и будете стоять здесь мраморной статуей?
Эйс спрятала руки в рукава мантии, ожидая ответа, и, возможно, реакциии Фианы на незнакомца явно не человеческой и не лесной расы.

Полуулыбка-полуусмешка заиграла на губах волшебницы. Она возвела очи к небу.
"Фиане едва ли приходилось встречаться с хамоватыми бугаями у дверей таверн в людских городах... Придется помочь ей, иначе обе выкрутимся с потерями."
- Что вы, - теперь светло-желтые глаза вновь смотрели на незнакомца. - Однако, у мужчин моей расы есть свойственная вам привычка хамить незнакомым женщинам. Не у всех, правда, но у большинства, особенно если дело происходит недалеко от питейного заведения.
Издевка так и сквозила в тихом голосе. После зычного басовитого голоса орка слова Эйс казались совсем тихими, но девушка знала - шепот убедительнее крика.  Помолчав пару секунд, она добавила:
- Ничего не выйдет. Мы лишь попросим вас посторониться и пропустить нас - мы спешим. А если вы и дальше будете задирать двух женщин, видимо, за неимением альтернативы...
Вынув правую руку из рукава алых одежд, Эйс положила ладонь на медальон и пальцами легонько сжала его. В неверном сумеречном свете блестнула серебристая чешуя змеи, она завибрировала, будто живая. Конечно, едва ли орк знает о том, принадлежность к чему означает этот кулон, но волшебница теперь чувствовала - стоит ей только подумать, как освободится заряд амулета и её накроет щит. Он не даст ударам орочьего меча и кулаков достигнуть цели. А там уже будет время на что-нибудь из боевого арсенала волшебников.
"Кажется, я просила, чтобы применить этот амулет мне пришлось нескоро..." - Мысленно усмехнулась девушка.

Отредактировано Эйс Фюэрер (2010-03-07 21:32:03)

Фюэрер обернулась к дриаде и коротко бросила:
- Правд две, а истины не существует. Тем более абсолютной.  Я думала, жрецы понимают это в первую очередь.
Далее продолжать спор Эйс не стала, он и так грозился стать абстрактным и бессмысленным.  И с орком - тоже. Так и стояла, одной рукой держась за медальон, а другую  оставив на груди. Конечно, она понимала, что ей не хватало гибкости и доброжелательности, но здесь она ничего поделать не могла. Проскальзывать мимо высокой орочьей фигуры она тоже ни за что не хотела - либо он уступит ей сам дорогу, либо она ему немного поможет. Что стоит ей вызвать здесь, в узких улочках, ветер? И так сквозняки гуляют немилосердные...
Стоило вспомнить об этом, как Эйс почувствовала, что замерзла. От этого она стала еще злее смотреть на загородившего вход воина. Мышь в сумке тоже зашевелилась, заскреблась, ей хотелось наружу.

Кривая полу усмешка исказила лицо Иннеада. В глазах появилось недоброе выражение. Однако спорить и уж тем более драться с представительницей рода людского его не прельщало. С виду она производила впечатление не сильного противника, тем более на таком расстоянии. Единственное, что подтолкнуло его к началу этой легкой перепалки внутреннее напряжение и толика растерянности. Ему было непривычно все, что его окружает в данное время. Много камня, людей и шума.
Он слегка потянул носом воздух, будто что-то учуяв. Взгляд его янтарных глаз остановился на рыжеволосой. “Дитя лесов… Прямо, как из сказки, которую мне рассказывал шаман. Хах…” усмешка переросла в ухмылку, когда сзади раздался женский голос с дерзкими нотками. Неторопливо обернувшись, Иннеад увидел ещё одну женщину. Что-то вроде предчувствия кольнуло его в области солнечного сплетения. Тонкое, на грани понимания ощущение того, что женщины, с которыми он только что оказался в неком контакте, являются чем-то большим, нежели кажется, заставило его слегка напрячься.
- Ха-ха-ха, - орк неожиданно рассмеялся. Его басистый смех попал внутрь таверны и стал биться меж стен. – Люди действительно остры на язык. Надеюсь, что найдется мужчины, которые сумеют подрезать вам ваши острые язычки.
- Конечно не стоит портить, - согласился с дриадой он. - Богам угодно, чтобы мы жили в мире и сражались бок о бок!
Веселые искорки потухли в глазах Иннеада, когда он переступил порог заведения и снял плащ с плеч, чтобы обмотать им меч. В его движениях чувствовалась уверенность и привычность к этому действию. К тому же меч в любом случае тут был бы неуместен. Обшарив взглядом помещение, путник наметил себе место, но прежде чем сесть за столик, решил все же перекинуться парой слов с той, которая обладала глазами цвета пламени.
- А ты молодец, - с уважением бросил орк в сторону незнакомки. – Ты знаешь этих двоих?
При этих словах он кивком указал в сторону Эйс и Фианы. В его голосе теперь слышалось только миролюбие и любопытство.

Хмыкнув и кинув один долгий взгляд желтых сверкающих глаз на воина-великана, волшебница, поправив полу плаща, прошла мимо, нарочито чуть отодвинув орка с дороги. Вернее, попытавшийсь отодвинуть. С тем же успехом она могла попробовать сдинуть стену таверны с пути.
Хорошо хоть, дверной проем широкий.
Стоило девушке переступить порог, как на нее обрушились тепло и уют постоялого двора, легкий запах сигар, куда более явный запах мясных блюд и эля. Автоматически девушка запустила руку в сумку и достала серую мышь. Питомица заученной дорожкой (по рукаву) забралась на плечо и скрылась в рыжеватых волосах Эйс. И только теперь волшебница осмотрела знакомую Фианы. Та была ниже её ростом, светловолоса... и не человек. Однозначно, не человек. И не эльф. Кто же? Какая-то мысль была, на самом краю сознания. Она когда-то слышала, читала...
Мысль выплыла. Но сходу принять её волшебница не могла. "Дракон, не дракон... Поостережемся пока выводы делать, договорились, сестренка?"
Остановившись перед светловолосой, Эйс сказала:
- Что же, приятно будет послушать столь интересное существо.

Иннеад пришел к выводу, что сейчас бесполезно пытаться наладить контакт с жителями города. Немного потоптавшись на месте, он уверенным  шагом последовал вслед за троицей и сел за столик неподалеку от них. Столик стоял рядом со стеной и орк сел спиной к ней. Меч он прислонил к стене по правую руку от себя. Стул был немного узковат, но под весом нового постояльца не издал ни единого звука похожего на скрип.
Иннеад неторопливо обвел помещение таверны взглядом. Было немного посетителей в этом зале. Пара мужчин из рода людского с самым тщательным старанием старались не смотреть в его сторону, хотя это было для них в некотором роде тяжеловато. Как-никак за соседним столиком сидели три очаровательных представительницы трех рас. Воин позволил себе зажмуриться и едва слышно выдохнул. В этом выдохе слышалась усталость и нотка внутреннего отчаяния. В висках стало с силой бить. В груде разлилось что-то тяжелое, неподъемное.
- Что желает, господин?.. – Иннеад посмотрел на подошедшего слугу, который запнулся, увидев какой-то странный огонек в его глазах. После чего осторожно выдавил из себя – Или мне стоит подойти попозже?..
Слегка пятясь назад частым семенящим шагом слуга с трудом  сумел оторвать взгляд от глаз воина и смог не просто развернуться к нему спиной, но даже нашел в себе силы уйти не слишком быстрым шагов на кухню. 
“Вонь троллячья… Снова… Сейчас пройдет, только перетерпи… Ярость не должна охватывать тебя... Ни у кого вне боя такого ведь не происходило…” давя в себе внутреннее рычание, подумал орк с силой стиснув левой рукой колено левой ноги. Виски стиснуло с ещё большей силой. Иннеад стиснул челюсти и задышал чаще. Голова начала заполняться отрывистыми голосами, которые нельзя было разобрать, но каждый орк из клана Воющего Ветра знал, что они сулят за разрушение и кровь.
"Умный мужчина найдет острому язычку более приятное применение... Сосредоточься на этом... На чем угодно... Они сидят совсем рядом... Рыжая... Чьи волосы напоминают о густом цвете огня горного червя... Глаза второй, что пламя чистого пламени... У третьей едва заметный медный... Нет... Цвет чего?.." Иннеад уставился в одну точку, пытаясь заглушить мыслями бормотание голосов.

- У меня одна судьба, Аи, ты ведь знаешь, - с легкой усмешкой дриада по привычке коснулась пальцами амулета на шее, следуя за подругой "И я благодарна за нее..." - добавила Фиана  уже мысленно, ощутив в ответ волну тепла.  - И хорошо, что она уже второй раз сводит нас вместе. Знаешь, я ведь скучала, - девушка тепло улыбнулась, устроившись на стуле и оглядываясь вокруг. Толстые стены немного давили на привыкшую к простору обитательницу лесов, но деревянные панели на них и массивные дубовые двери придавали уют. Чуть наморщив нос от долетавшего запаха табака, жрица все же уловила витавшие в воздухе ароматы пищи и напитков. Вспомнив, что ела последний раз рано утром, еще в Феррисе, Сильвани, оглянувшись, уцепила взглядом молоденького слугу и поманила его пальцем.
- Любезный, принеси-ка мне эля и чего-нить перекусить, - откинув с лица упавшую прядь волос, Фиана одарила слегка смутившегося парня чарующей улыбкой. - Выбери сам, что тут у вас повкуснее.
- Эйс, а что будешь ты? - это уже повернувшись к колдунье.
- А мы тут, Кай, с уважаемой волшебницей - легкая улыбка в сторону новой знакомой -  завели увлекательнейший диспут о возможностях сосуществования дикой природы и рукотворной...
Взгляд дриады, до этого блуждавший без цели, внезапно остановился на давешнем орке, занявшем соседний столик. Мужчина сидел в неестественно-напряженной позе, уставившись куда-то невидящим взглядом.
- Эй, сударь! - крикнула ему Сильвани, чуть  приподнявшись с места. - Что с вами? Вам плохо?

Волшебница тоже улыбнулась, правда, не насмешливо, а слегка холодновато. Если точнее - как кинжал блестнул.
- Неужто я зря потратила всю свою осознанную жизнь на магию? Для любого толкового мага твоя сущность видна.
Говорить о своих догадках Эйс не стала - подымет еще на смех. Только прошептала себе под нос: "Тем более что дракону в человеческом теле... мало места." Имея в виду, естественно, саму сущность дракона.
Подошедшему офицанту она сказала после двух подруг:
- Вина, пожалуйста.
А потом... Потом Эйс резко обернулась к орку  и наконец поняла, что же было причиной взвихривающихся вокруг нее маленьких смерчей. Ну конечно... Да, давно не было у нее практики на распознавание природных способностей некоторых представителей рас. А зря! Вот что значит быть магом - не обновляя в памяти постоянно навыки и заклинания, чародей рискует не просто запамятовать - навсегда забыть то, что он умел. И придется учиться заново. Магия - это не езда на лошади, которая никогда не забывается, если один раз выучиться правильной посадке.
Глаза снова посветлели, блестнули золотом.
- Как посмотреть, - отозвалась она на реплику Фианы. - С одной стороны, это вполне естественное явление, а с другой - грозит окружающим и таверне в целом.
Взгляд заблестел, исследовательско-науная деятельность у девушке всегда была сильным местом. И тут же сработали рефлексы - Эйс стала анализировать, изучать, сопоставлять и вспоминать таблички и конспекты.

- Спроси у Него при случае, - подмигнула дриада подруге. - А то Господин слишком любит говорить загадками. Он даже про тебя не намекнул, хоть и знал... - Фиана обиженно надула губы и тут же получила легкий укол в том месте, где амулет соприкасался с кожей. - Ай! все, Учитель, молчу, молчу.. - добавила она полушепотом.
Наблюдая за орком, медленно подошедшем и присевшим за их столик, жрица пропустила большую часть фраз, произнесенных девушками. От северянина веяло животной опасностью, какой-то первобытной яростью. Нельзя сказать, что это так уж испугало Сильвани, привыкшую к жизни в лесу. Скорее наоборот. Однако напряжение за столом все нарастало. Фиана, чуткая к подобным вещам, начала чувствовать себя не в своей тарелке, чему тяжелый взгляд мужчины, уставившегося на нее, только способствовал.
- Нам всем нужно где-нибудь отдохнуть, - дриада успокаивающе похлопала орка по руке, и обвела взглядом остальных, подмигнув Кайтес, - отдохнуть и расслабиться. Думаю, вы вполне можете снять комнату в этой или любой другой таверне.

Эйс улыбнулась.
- Ай-ай-ай, какая косность! Считать магию безумием, считать жреческую дорогу единственно верной... - Действительно, правду говорят, жрецы не самые гибкие. -  А если кому-то, отличному от тебя, не по душе служить богу? Если у кого-то в крови магия, а не огонь и не вера? - Волшебница говорила спокойно, тихо, почти шепотом. Ей доставляло невероятное удовольствие ощущение магии вокруг, потоков, вихрей, безветрия. Она не могла себе представить, как ощущение этой подвластной Эйс силы можно было променять на что-то иное.
Потом она помолчала, утвердительно кивнула на предложение Кай подняться наверх. Есть ей не хотелось. Потом Эйс тихо добавила к словам драконицы-жрицы:
- А после есть вариант выйти на улицу и... выпустить пар. Сон придет быстрее и будет крепче, - девушка вновь улыбнулась. То ли вино так сказалось, то ли восприятие обострилось, но сейчас она была в самом благостном расположении духа.

- Ты безумно прав, здоровяк! – дриада отсалютовала орку кружкой с элем, от чего янтарная жидкость слегка расплескалась по столу. Переведя взгляд на девушек, она продолжила уже более грозным тоном:
- Да что с вами такое? Спорите о том, какая сторона монеты краше, забывая, что монета-то одна и та же! – с шумом опустив кружку, от чего еще некоторая часть ее содержимого оказалась на столе,  Фиана яростно тряхнула рыжей гривой волос. – Служение – это не рабство и обязательные ритуалы, это преданность и вера, вознаграждаемые покровителем. У тебя были родители, Эйс? – внезапно повернулась Сильвани к колдунье. – А у меня нет, и всем, что я имею, я обязана Сильтану. Возможно, даже жизнью… А ты, Кай? – теперь взор зеленых глаз был устремлен в сторону драконицы. – Да твой отец  маг не из слабых! и сама ты способна управлять огнем… И даже знаешь, что меж нашими расами не раз людей называли счастливцами за способность к необычайной стремительности и смелости мысли… хоть и не думают о последствиях, как правило… - кинув еще один мимолетный  и несколько смущенный взгляд на Эйс, жрица продолжила:
- Ведь что по сути своей магия ? Потоки силы вокруг нас, в нас и в окружающем мире. А что есть боги? Олицетворение это силы.  Маги подчиняют силу себе – о, это головокружительное ощущение повелевания дикой энергией! Не так ли, милая магиня? – и стараются удержать ее в амулетах, заклинаниях и прочем.  А жрецы обращаются к этой силе напрямую, прося помощи и соблюдая равновесие – ты мне, я тебе – беря только столько, сколько необходимо, но уверенные в том, что всегда получат помощь. Так что разница лишь в том, что одни действуют головой, - дриада постучала пальцем по лбу, - а вторые – сердцем, - и коснулась груди, невольно проведя и по амулету. – Поэтому вы несете знания, а мы – утешения и силу духа. Но ведь ничто не мешает это совмещать! Ведь и ты, Эйс, не раз обращалась мысленно к Повелительнице магии, и я способна сама подчинять силу растений.
Бросив взгляд в сторону  орка, поедавшего мясо, Фиана негромко хихикнула, впрочем  кроме искреннего веселья в ее интонации не было ничего, тем более пренебрежения.
- Как тебя хоть зовут, брат по цвету кожи?

Тут из задней двери откуда то из за кухни вышла девушка с лютней на перевесь. Заняв самое высокое место в таверне девушка поклонилась присутствующим. Девушка достала партитуру из набедренного кармана устроилась по удобней. Сделала перебор мелодичных кордов, вероятно для привлечения внимания слушателей
-Сегодня вас буду развлекать Я!
Весело сказала барда
-Песня называется" паладин".
Девушка начала перебирать тонкими пальцами струны. Извлекая из инструмента печальные переливы мелодии и запела. Пела девуша медленно , со значением. Немного тихим и печальным голосом.

Ты благороден и бесстрашен;
Невинен взгляд печальных глаз.
Доспех твой серым цветом крашен
И гравировкой святых фраз.

Ты видел ужас и рыданья,
Но их безумный скорбный вид
Не возмущал в твоём сознаньи
Нелепый мерзкий страха стыд.

И ты приносишь всепрощенье
На алебарды острие,
Огнём проводишь очищенье
На осквернённой злом земле.

Твой светел лик. И непреклонен
Тобою отданный приказ.
И на кровавом небосклоне
Всходил ты солнцем сотни раз.

Скажи, знаком ли ты с сомненьем?
Скажи, ты сможешь ли предать?
В ответ ты смотришь с изумленьем...
Как можешь ты существовать?!

Как можешь ты существовать?!
С такою чистою душою
Мне удалось тебя создать,
Что с вероятностью большою

Я буду скоро отрицать,
Что чистота, с твоей сравнима,
Здесь не смогла б существовать,
Где подлость яростная зрима!